“Hemos sido capaces de montar nano-clusters que incorporan a dos grupos de donantes de electrones y los posicionamos exactamente a 0,32nm el uno del otro, lo que les permite formar un dispositivo completamente nuevo de conmutador molecular,” dijo el profesor Lee Cronin, uno de los autores del trabajo. “Tomando estos nano-clusters y colocándolos encima de carbono u oro podemos controlar la habilidad de conmutar. El hecho de que puedan ser montados sobre carbono significa que pueden ser integrados en chips plásticos, por lo que no sería necesario usar silicio y el sistema se volvería mucho más flexible tanto física como tecnológicamente.”

Más información | Physorg
En Genciencia | Los investigadores se aproximan a un nuevo tipo de memoria

En una publicación en la revista Nature-Materials los investigadores explican el concepto de las “nanoválvulas moleculares.” Usando una estructura cristalina ordenada, desarrollaron una única estructura sólida que es capaz de convertirse de una serie de canales abiertos en una colección de cámaras de aire cerradas. La transición ocurre rápidamente y es controlada simplemente calentando el material para cerrar las nanoválvulas. Luego se le agrega agua a la sustancia para abrirlas nuevamente y liberar el gas atrapado.

“El proceso es altamente controlable porque no estamos rompiendo ninguna unión química fuerte, el material es completamente reciclable y puede ser utilizado indefinidamente.” dijo Shimizu. El equipo tiene planes de continuar desarrollando el concepto de las nanoválvulas usando materiales más ligeros para crearlas, como sodio o litio, para poder capturar gases más livianos como el hidrógeno o el helio.

“Estos materiales ayudarían a avanzar en la construcción de celdas de combustible de hidrógeno y la creación de filtros para atrapar y almacenar gases como el CO2 de operaciones industriales”, dijo Cramb, otro de los investigadores. De esta forma se evitaría la liberación a la atmósfera de gases potencialmente dañinos, almacenándolos y posteriormente tratándolos en plantas desarrolladas para tal fin.

Más Información | Science Daily
Más Información | University of Calgary

El índice de reflectividad del material es del 0,045 por ciento, es decir por lo menos tres veces más absorbente que la aleación de níquel y fósforo, que hasta ahora ostentaba el récord. Para tener un parámetro de referencia, la pintura negra tiene típicamente un índice de reflexión del 5 por ciento.

Los investigadores están esperando la designación del material como el más oscuro por los records Guinness, pero no descartan que también sea un material utilizable en la conversión de energía solar, ya que básicamente absorbe toda la luz que recibe. Los investigadores sostienen que podría ser utilizable, también, en la detección de infrarrojos o en la observación astronómica.

El material, al estar hecho por pequeños tubos (el diámetro es 400 veces inferior que el del cabello humano) atrapa la luz en sus cavidades; además la superficie se hizo de forma irregular para evitar cualquier reflexión. El profesor Shawn-Yu Lin, quien colaboró en el desarrollo dijo que lo sorprendente no es sólo la baja reflexión sino la alta absorción.

Hasta ahora el compuesto fue probado sólo con luz visible, por lo que el siguiente paso será testearlo en otras longitudes de onda. Si las propiedades se mantienen, es evidente una posible utilización militar como material para “esconder” objetos de radares.

Más Información | Reuters

Investigadores de IBM desarrollaron un nuevo método para mandar información entre diferentes núcleos en un chip transformando pulsos eléctricos en pulsos luminosos. De esta forma se puede reducir el tamaño de las supercomputadoras al de una laptop, y más importante aún se necesitaría una cantidad 10 veces menor de energía para hacerlo funcionar. El modulador óptico empleado por IBM es entre 100 y 1.000 veces menor que cualquier otro del estilo.

El trabajo se concentra en la posibilidad de incluir muchos más núcleos en un sólo chip, que actualmente se ve limitado porque la tecnología de comunicaciones en-el-chip sobre calentaría el procesador y sería demasiado lenta para un aumento en el flujo de trabajo. “Lo que hicimos fue un gran avance hacia la construcción de un mucho más chico y más eficiente método para conectar los núcleos”, dijo Dr. T.C. Chen, vice presidente, Science and Technology, IBM Research.

Actualmente uno de los procesadores más avanzados del mundo, el CELL de IBM (usado por la Play Station 3) contiene 9 núcleos en un sólo chip. El nuevo método permitiría conectar cientos o miles de núcleos en un sólo chip de una manera mucho más eficiente y además en un espacio realmente reducido. Usar luz en vez de cables para mandar información puede ser hasta 100 veces más rápido en los chips.

El modulador óptico de IBM transforma una serie de pulsos eléctricos (1 y 0) que se transmite por un cable en una serie de pulsos de luz que se transmitirán por una guía de ondas nanofotónica de silicio. Primero, se envía una haz láser al modulador, que actúa como un “disparador” realmente veloz que regula cuándo la luz será transmitida o no. Cuando el modulador recibe una señal eléctrica de uno de los núcleos deja pasar un pulso de luz, de esta forma se modula la intensidad del haz, y se pudo convertir una serie digital de bits (1 y 0) en una serie de pulsos lumínicos.

Via | Physorg
Más Información | IBM
Más Información | Video de YouTube

Un grupo de investigadores pertenecientes al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y colaboradores alemanes del Helmholtz-Zetrum fur Infecktionsforschung, han dado a conocer el desarrollo de un nuevo material plástico que podrá ofrecer beneficios interesantes a la industria agroalimentaria y a la industria biomédica. En nuevo material conjuga dos condiciones muy valoradas, una total biodegradación y un potente efecto germicida capaz de acabar con los microorganismos que pueden causarnos diversos problemas de salud.

El nuevo material ha sido desarrollado a partir de un foto catalizador basado en óxido de titanio modificado que es incorporado al plástico, el óxido de titanio reacciona con la luz solar y degrada el plástico. El óxido de titanio es además, según los investigadores, un potente germicida que no necesita ser liberado al medio, igual que lo hacen la mayoría de germicidas, por tanto, los alimentos o el material biomédico no se contamina con él.

El nuevo material está especialmente indicado para el envasado de los productos que hemos mencionado, garantizando su esterilidad. Desarrollar nuevos materiales que sean económicamente viables, preventivos y respetuosos con el medio ambiente es una tarea muy presente hoy en día entre los científicos.

Vía | CSIC
Más información | CSIC (noticia en Pdf)
Más información | Wikipedia

Recientemente científicos del Laboratorio Sandia pudieron observar la generación de las Buckyballs, confirmando las hipótesis: al aplicar calor a una lámina de carbono de un átomo de espesor, esta tenderá a doblarse formando grandes esferas. A medida que se aumente la temperatura, se agregarán más átomos a estas esferas, formando versiones menos estables del C60; con más calor aún, las esferas comenzarán a contraerse y liberarán los átomos que sobran, hasta formar las Buckyballs, las estructuras más estables con esa configuración. Si se continuara aplicando calor, éstas finalmente se desvanecerían.

Las Buckyballs se forman a partir de estructuras hexagonales y pentagonales de átomos de carbono que parecerían soldadas entre ellas, como si fuera un balón de fútbol. La curvatura, sin embargo, se forma sólo a partir de las formas pentagonales: 12 en cada C60. Los átomos van dejando la estructura a medida que se aumenta la temperatura, hasta que el tamaño del C60 llega al mínimo tamaño estable, luego de lo cual las Buckyballs se desintegran.

El descubrimiento fue hecho por Jianyu Huang, mientras estudiaba propiedades de conductividad de nanotubos de carbono; estaba empleando un Microscopio de Efecto Túnel (STM) a su vez dentro de un Microscopio de Transmisión de Electrones (TEM.) Calentó un nanotubo de 10 nanómetros de diámetro hasta aproximadamente 2.000°C cuando observó la formación de las Buckyballs; una cámara CCD de alta resolución pudo capturar todo el proceso.

Via |Newswise Science News
Sitio Oficial | Sandia National Laboratories
Más Información | Euroresidentes (sobre las Buckyballs)
Más Información | Sobre Buckminster Fuller (Expliación del nombre Buckyballs o Fullerenes)

Científicos del MIT idearon nanopartículas que al ser pulsadas con un campo electromagnético liberan drogas para atacar tumores. Esta novedad puede llevar a mejores diagnósticos y formas de tratamiento del cáncer. Anteriormente se habían desarrollado partículas que viajaban en el torrente sanguíneo, y se alojaban en las cercanías de un tumor. De esta forma la detección mediante resonancia magnética se hacía relativamente fácil. El siguiente paso consistió en preguntarse si no se podía continuar interactuando con las partículas una vez instaladas.

La respuesta fue afirmativa, utilizando partículas diminutas (no mayores que la mil millonésima parte de un metro) y con la propiedad de ser superparamagnéticas, es decir que liberan calor cuando se exponen a un campo magnético. Ligadas a estas partículas se encuentran otras moléculas activas, como drogas terapéuticas, que son liberadas cuando aumenta la temperatura.

El procedimiento es relativamente seguro, ya que las frecuencias que se emplean son del orden de las frecuencias de radio (a modo de comparación, un microondas usa frecuencias un millón de veces superior.) En experimentos llevados a cabo con ratones, se mostró que las drogas se liberan únicamente al aplicar un campo magnético una vez que estas se alojaron en la zona del tumor. Además, es posible “sintonizar” la intensidad o la frecuencia del campo magnético a la que se debe liberar la droga o sea que cada nanopartícula podría llevar consigo más de una droga a ser utilizada en momentos diferentes.

La utilización de este procedimiento, si bien se demostró ser segura, está lejos de llegar a las clínicas. Para que sea práctico, se debe llegar a una masa crítica de partículas en la zona cancerosa; los científicos todavía están trabajando en cómo hacer inyectable una solución de partículas que efectivamente se junten en el tumor.

Vía | Science Daily
Más Información | MIT
En Genciencia | Desarrolan nanopartículas que atacan células cancerígenas

Los semiconductores orgánicos se fabrican colocando una fina capa de material orgánico conductor a una superficie portadora; al realizar este proceso es importante entender las interacciones entre ambos materiales. Un equipo de científicos mostró que en algunos casos ambos materiales se mantienen unidos únicamente por la fuerza de van der Waals. Esta es una fuerza extremadamente débil, que se debe a pequeñas asimetrías en la distribución de los electrones en los átomos, sin embargo ejerce una gran influencia al colocar películas orgánicas muy delgadas en contacto con metales.

Debido a la poca intensidad de esta fuerza, varios estudios previos la habían olvidado completamente; con los nuevos resultados se podrán explicar por qué de algunas discrepancias entre los resultados teóricos y las mediciones experimentales que se habían efectuado. Los semiconductores orgánicos prometen ser una alternativa viable a aplicaciones que requieran de menos energía y sean a la vez más flexibles y poderosas.

Sitio Oficial | FWF Austrian Science Fund
Más Información | Wikipedia (es)

Una nueva ley se encuentra en debate en el Reino Unido, con ella se podría permitir unificar el ADN de tres personas para crear un embrión. El procedimiento requiere la intervención de los padres y una tercera persona (una mujer), se trataría de fertilizar un óvulo con esperma para seguidamente extraerle el núcleo y trasplantarlo en el citoplasma de un gameto sano donado por otra mujer. La idea de todo este proceso es intentar evitar las enfermedades mitocondriales.

Como sabemos, las mitocondrias juegan un papel fundamental en las células, ya que suministran la mayor parte de la energía que necesitan, se les denomina centrales energéticas, aunque también son responsables de otros procesos como la síntesis co-enzimática. Las mitocondrias poseen su propio ADN y dependiendo del estado en el que se encuentre puede ser responsable de diversas enfermedades en el individuo, retraso mental, epilepsia, etc. La nueva técnica pretende solventar este problema gracias a las nuevas mitocondrias sanas que se reciben del gameto donado por la tercera persona.

Aunque ahora se está debatiendo el nuevo proyecto de ley, deberán pasar al menos 10 años para que nazca el primer ser humano mediante esta nueva técnica, y eso si se aprueba con cierta rapidez, ya que hay que tener en cuenta que varios miembros del parlamento se opondrán por cuestiones religiosas o morales o quizás por falta de conocimiento. El nuevo proyecto de ley de Embriología Humana y Fertilización será meticulosamente vigilado, sobre todo por los grupos religiosos que ya ven el tema como algo peligroso y aberrante. Algunos de los temores podrían tener fundamento, se teme que esta manipulación pueda originar otro tipo de enfermedades que encierren mayor gravedad que las que se intentaban solventar.

Nos quedamos con la frase pronunciada por Josephine Quintavalle, perteneciente al comité de Ética Reproductiva, “No estás imitando a la naturaleza; la estás distorsionando” y ¿cómo funciona la sabia naturaleza con los animales?, cuando alguno nace enfermo está condenado a muerte ¿no?, el proceso de la naturaleza con los seres vivos es mucho más “sanguinario”, la conocida selección natural. Los humanos quizás vamos en contra de la naturaleza, por eso somos seres humanos.

Nosotros estamos a favor de quienes defienden la legalización del nuevo proyecto de ley de Embriología Humana y Fertilización, son miles de vidas las que se pueden salvar, la naturaleza desde luego no las salvaría.

Vía | El Mundo
Más información | The Independent
Más información | The Human Embryology and Fertilisation (HFEA)
Más información | El Mundo (anexo)

Científicos de IBM han descubierto como hacer posible un dispositivo útil para la informática basado en nanoelectrónica. En concreto, su éxito ha sido aprender cómo guiar átomos individuales de modo que puedan crear piezas para dispositivos de almacenamiento ultra pequeños.

La idea no es otra que jugar a ser dioses, poder manipular y orientar los átomos a nuestro antojo. Entender y manipular el comportamiento de los átomos es fundamental para aprovechar el poder de la nanotecnología. En ello tendrá mucho que ver los avances recientes en electromagnetismo.

Usando nanotubos semiconductores, investigadores de varias empresas y laboratorios han desarrollado circuitos de computación de funcionamiento lógico y transistores, las puertas electrónicas lógicas de que están compuestos los chips. Hace algún tiempo, IBM ya se lanzó en esta aventura y mostró el primer circuito de ordenamiento lógico formado por nanotubos de carbono. Las computadoras moleculares basadas en estos circuitos tienen el potencial de ser mucho más pequeñas y rápidas que la actuales, además de consumir una cantidad considerablemente menor de energia.

Algunos gigantes del mundo informático como IBM, Hewlett-Packard (HP), NEC e Intel están invirtiendo millones de dólares al año en el tema. Los gobiernos del llamado Primer Mundo también se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobierno estadounidense, que para este año ha destinado 570 millones de dólares a su National Nanotechnology Initiative.

En España, los científicos hablan de “nanopresupuestos”. Pero el interés crece, ya que ha habido algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundación San Telmo, sobre oportunidades de inversión, y en Madrid, con una reunión entre responsables de centros de nanotecnología de Francia, Alemania y Reino Unido en la Universidad Autónoma de Madrid.

Vía | Electrónicos On Line
Genciencia | Superconductividad
Genciencia | A HP le gustan los nanocables
Genciencia | La nanotecnología se deja seducir por españoles
Genciencia | La computación cuántica asoma la cabeza
Genciencia | Primero nanotubos, después nanopolímeros

En los últimos años se ha producido en San Sebastián-Donostia (España) una importante proliferación de centros científicos vinculados a las biociencias y la nanotecnología.

Los barrios de Miramón e Ibaeta, donde se ubican respectivamente el Parque Tecnológico de San Sebastián y la Universidad del País Vasco, constituyen dos polos que pueden llegar a ser importantes referentes en el mapa de la investigación española e internacional.

El Diario Vasco ha publicado un extenso artículo en el que sitúa algunas de las iniciativas en este aspecto. Paralelamente, se critica que, en ocasiones, las instituciones se hayan desentendido de los intereses surgidos en la ciudad.

Entre las compañías y núcleos de investigación principales se citan: Inbiomed, DIPC, Biomagune, Nanogune, Centro Mixto UPV-CSIC, Cidetec y Centro José María Korta. En el campo de la divulgación de la cutura científica se se hace especial mención del Kutxaespacio de la Ciencia.

Según el artículo, en dicha eclosión de centros dedicados a la ciencia confluyen actualmente el impulso de la inversión pública y el interés del capital privado. El artículo destaca, además, el interés del conjunto de las nuevas infraestructuras científicas en relación a dos aspectos: convertir San Sebastián en un lugar de trabajo atractivo para investigadores extranjeros y frenar la “descapitalización de materia gris”.

Vía | Diario Vasco
Más información | Kutxaespacio de la Ciencia

Una curiosa e interesante imagen que emula a uno de las construcciones más emblemáticas de Barcelona, La Sagrada Familia, ha sido premiada como la mejor fotografía microscópica. La foto refleja una imagen constituida por una estructura de polímeros que como podéis apreciar, tiene bastante similitud con el edificio diseñado por el arquitecto catalán Antoni Gaudí.

El premio fue concedido en Denver (Estados Unidos) durante la celebración del 51 Congreso Internacional sobre Nanofabricación y Litografías por haces de electrones, iones y fotones (EIPBN 2007). La investigadora Irene Fernández Cuesta, que pertenece al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), confiesa que esta imagen ha sido obtenida por pura casualidad, cuando realizaba una inspección sobre la superficie de un polímero.

Algunas imágenes microscópicas son realmente espectaculares y nos descubren un mundo oculto a nuestros ojos, pero no a los de los potentes microscopios electrónicos. La colección de fotografías del EIPBN 2007 no tiene ningún desperdicio, podemos ver interesantes fotografías que emulan a una cueva con estalactitas, una vela, una rosquilla o el perfil de la ciudad de Hong Kong.

Vía | ABC
Más información | EIPBN 2007 (Fotografías)
Más iinformación | EIPBN 2007

Aunque los nanocatalizadores se usan desde mucho antes de que se pusiera de moda la nanotecnología, ahora se está más cerca de lograr un diseño específico de los mismos, porque se han perfeccionado y desarrollado herramientas y procedimientos para controlar el tamaño y forma de esas partículas.

La fabricación de la mayoría de los materiales sintéticos de uso actual implica usar catalizadores para elevar las tasas de reacción. Diseñar catalizadores más eficientes, selectivos y específicos a un cierto tipo de reacción, puede llevar a un ahorro significativo en gastos industriales.

La comprensión de los principios que gobiernan a los nanocatalizadores es clave para el desarrollo de catalizadores más eficaces.

Vía | Techno Quantum
Más Información | Nanocatalizador
Más Información | ANUIES

Es curioso ver como hace varias décadas las personas imaginaban un futuro donde la mayor fuente de energía fuesen las renovables (en el caso de la Sea City observamos que aparece la energía solar). ¿Hemos defraudado a nuestro pasado? ¿Aún imaginamos un futuro donde reinen las energías renovables?

Durante décadas, la mejora del rendimiento de los chips se ha obtenido en gran parte reduciendo el tamaño de los transistores y los cables para concentrar más potencia en menos espacio. Pero la reducción del tamaño de los transistores trae consigo problemas de generación de calor, de defectos y problemas físicos básicos.

La arquitectura aplicada parece que proveerá a los nuevos chips de una mayor eficiencia sin repercutir en su tamaño y consumo energético.

Para el equipo de HP sale más rentable en cuanto a funcionamiento y costes reducir el tamaño de los cables y dejar inmutable a los habituales procesadores o chips.

Los investigadores afirman que pueden evitar la reducción del tamaño de los transistores eliminando el cableado y los switches entre las celdas lógicas de la capa de silicio en el FPGA, de forma que habría más espacio para puertas lógicas, que podrían además colocarse más juntas entre sí. El cableado y los switches se sustituyen por una interconexión de nanocables que desempeña las mismas funciones pero que se encuentra en una capa por encima de los transistores.

Su estrategia ha consistido en el uso de una arquitectura que suplanta cables por nanocables programables. Dicha arquitectura se llama FPNI (field programmable nanowire interconnect), y siendo ésta mapeada sobre una FPGA con todas las ventajas que ello reporta.

Vía | HP y chips menos costosos
Más Información | Arquitecturas FPNI
Genciencia | Nanotubos

A pesar de la insuficiente partida económica destinada a la investigación en España y, en especial, a la nanotecnología, aún estando en el vagón de cola en la Europa de los 15, resulta más que sorprendente que nuestros científicos mantengan una buena posición a nivel internacional.

El titular es el siguiente: Los químicos Paula Queipo y David González participaron en un estudio con empleo de técnicas de nanociencia que publica la revista «Nature».

La nueva estructura descubierta combina dos nuevas formas del elemento químico del carbono: los nanotubos de carbono y los fulerenos. Hasta ahora se venía trabajando en la idea de usar los nanotubos de carbono para poder suplantar en los dispositivos electrónicos a los cables y pistas tradicionales de silicio.

Los fulerenos son la tercera forma más estable del carbono, tras el diamante y el grafito. Fueron descubiertos recientemente, y se han hecho muy populares entre los químicos, tanto por su belleza estructural como por su versatilidad para la síntesis de nuevos compuestos, ya que se presentan en forma de esferas, elipsoides o cilindros. Los fulerenos esféricos reciben a menudo el nombre de buckyesferas y los cilíndricos el de buckytubos o nanotubos.

Este hallazgo de material híbrido de carbono puede impulsar una infinidad de posibildades en el ámbito de la electrónica. Lo interesante de esta noticia es el hecho de que facilita la síntesis de dicho material de forma que pudiera ser fabricable en escala industrial. Para ello se usa una especie de catalizador de nanopartículas de hierro que se producen in situ y monóxido de carbono como fuente de carbono.

Según uno de los investigadores, otro hecho importante es el descubrimiento casual que consistía en que cuando los nanotubos de carbono se enlazaban con fulerenos se cargan eléctricamente de una manera natural cuando se juntan unos con otros. De esta forma se podría sintetizar mucho más fácilmente aplicando un campo eléctrico externo.

Vía | La Nueva España
Más Información | Información completa sobre nanotubos de carbono y fulerenos
Genciencia | Los nanotubos de carbono

Para este esfuerzo investigador, en Ford cuentan con el Local Electrode Atom Probe (LEAP), exactamente con uno de los cuatro únicos ejemplares que existen en EEUU, así que debe ser un instrumento realmente avanzado. A la Ford ahora le cuesta la mitad de tiempo que anteriormente analizar las estructuras moleculares de metales y plásticos para entender cómo optimizarlas para rendir mayor resistencia, por ejemplo, o ser mucho más ligeros. Para 2015 se prevé que alrededor del 70% de los materiales serán tratados con este tipo de técnicas. La nanotecnología permitirá, llegar también a optimizar el consumo de combustible y a mejorar la seguridad de los vehículos. Ni que decir tiene que el esfuerzo inversor es enorme y no todos los fabricantes pueden permitírselo, pero los beneficios futuros serán, seguro, una compensación a este esfuerzo inicial.

Vía | Nanotechnology

Sin embargo, existe un posible impacto de las nanopartículas manofacturadas y nanotubos que son libres para moverse en el interior de los materiales. Algunos expertos temen que su tamaño pueda aumentar el potencial tóxico de estos elementos. La preocupación se debe a que las nanopartículas libres pueden ser inhaladas, ingeridas o penetrar por la piel, pudiendo incluso dañar nuestras células. Largos periodos de inhalación en grandes cantidades podrían causar problemas respiratorios.

No obstante, científicos creen que la nanotecnología puede ayudar a mejorar la forma de suministrar las medicinas a enfermos crónicos y con la ayuda de los nanotubos de carbono se podría incrementar las prestaciones de velocidad y consumo de los componentes electrónicos.

Actualmente la investigación se centra en la búsqueda de aplicaciones industriales y prácticamente sólo se hallan resultados académicos. Ya no es tan díficil encontrar programas formativos de posgrado como hace algún tiempo. Sirva por ejemplo la unión mediante una joint venture de varias universidades británicas para impulsar la investigación conjunta.

El carbono fue escogido por ser uno de los elementos químicos más versátiles y constituir el fundamento de la mayoría de moléculas que son importantes para la vida, como el ADN y las proteínas. Lo esencial de carbono es su capacidad para formar enlaces estables consigo mismo.

El siguiente paso en el eslabón ha sido la creación de los nanopolímeros por parte de científicos americanos. El resultado fue confirmado a través de un microscopio electrónico de efecto túnel donde se pudo observar cadenas de nanopartículas. Se trataban de cadenas formadas por 50.000 nanopartículas enlazadas molecularmente entre sí. Se estima que la principal aplicación de este trabajo sea la generación de una nueva serie de materiales, basados en nanopolímeros. Posteriormente se podrá estudiar e iniciar investigaciones de las propiedades de dichos materiales.

La aventura no ha hecho más que empezar…

Más Información | El debut de los Polímeros en Physicsweb.
Más Información | The Royal Society
Más Información | Computación Molecular en UCLA
Genciencia | Consiguen controlar el diámetro de nanotubos de carbono

Usando un ALD (Atomic Layer Deposition), materiales científicos del Georgia Institute of Technology producieron réplicas de ala de una mariposa Morpho peleides, un insecto nativo de Sudamérica y Centroamérica que destaca por el azul brillante de sus alas.

“Nunca pudimos llegar tan cerca a la riqueza de las estructuras que la naturaleza puede crear” dijo Zhong Lin Wang, profesor de la Georgia Tech School of Materials Science and Engineering. “Queremos usar la biología como plantilla para fabricar nuevos materiales y nuevas estructuras. El proceso nos proporciona un nuevo modo de fabricar estructuras fotónicas”. La ala de mariposa artificial es una estructura tridimensional que conserva los atributos de la original. Eso incluye los huecos tubulares que se separan en intervalos regulares, proporcionando el potencial para el uso como splitters ópticos. Los colores que poseen las alas de las mariposas son debidos a una combinación de pigmentos y reflexión de las estructuras fotónicas. “Desde un punto de vista físico, esto es una estructura fotónica muy regular, con huecos regulares que produce el color azulado”.

Vía | Physorg.com

“Uno de los inconvenientes más grande que hay en el trabajo con nanotubos de carbono es la falta de control de su tamaño” dijo Tom Yuzvinsky, el autor líder del estudio. “Ahora que podemos controlar con precisión el diámetro del nanotubo de carbono podemos adaptar su tamaño según nuestras necesidades”.

Las excepcionales propiedades eléctricas y físicas de los nanotubos de carbono – por ejemplo, la conductividad es muy buena – han sido determinantes para que se conviertan en la base de muchos dispositivos que usan nanotecnología, como sensores y transistores. Pero desde que esas propiedades dependen del tamaño de los nanotubos y los método para controlar con precisión su tamaño han sido poco fiables, los nanotubos no han sido incorporados en las nuevas tecnologías como a muchos científicos les hubiese gustado.

Vía | Physorg.com