Para lograr que un cirujano esté preparado para afrontar cualquier operación quirúrgica, lo principal es entrenar las habilidades aprendidas en la teoría, para ello, los especialistas de la Escuela de Arte de Glasgow (Digital Design Studio at Glasgow School of Art) en colaboración con el Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo, están trabajando en un proyecto en el que ofrecerán a los nuevos cirujanos un software capaz de reproducir virtualmente imágenes en tres dimensiones para hacer la cirugía también con material quirúrgico virtual. La opción de poder entrenarse y a su vez conocer en profundidad el cuerpo humano, permitirá formar especialistas más cualificados para afrontar las diversas operaciones quirúrgicas y complicaciones que se presenten a lo largo de su trayectoria profesional.

El nuevo software se perfila como la mejor herramienta de formación y es que incluso incorpora unos guantes especiales capaces de tocar esos tejidos virtuales mostrando la misma dureza, elasticidad, etc., que un tejido real. Un programa con distintos niveles permite endurecer el nivel de dificultad al que se enfrentarán los futuros profesionales de la cirugía mediante situaciones inesperadas que permitirán darle más realismo a la operación.

Como en el ajedrez, es necesario perder muchas partidas para empezar a ganar, aprender de los fallos que se dan en el simulador virtual de operaciones permite perfeccionar la técnica y pulir los márgenes de error, lo mejor de todo es que el paciente no sufrirá las consecuencias de los errores. Las operaciones que se plantean permiten poco a poco agilizar el tiempo de reacción ante los problemas que puedan presentarse, de ellos dependerá en un futuro que un paciente logre sobrevivir o sufra una complicación que acabe con un trágico final.

A pesar del nuevo software, hay cirujanos que indican que la práctica debería ser en cuerpos reales, ya que la experiencia es muy superior a cualquier realidad virtual. Además de la posibilidad de practicar con las operaciones el software, permite ser usado para las clases de medicina, ya que es capaz de ampliar las imágenes del cuerpo humano siendo una eficaz herramienta visual. El nuevo programa tiene un reducido coste teniendo en cuenta sus aplicaciones, 13.450 euros.

Vía | News BBC
Más información | Digital Design Studio at Glasgow School of Art
Más información | Medical Visualisation

Según una investigación realizada por la Universidad de Wroclaw (Polónia), los varones prefieren mujeres con las piernas más largas por cuestiones genéticas. La atracción que sufren los hombres por las piernas largas se asociaría a la búsqueda de la mejor pareja para poder reproducirse.

Para llegar a esta conclusión los investigadores realizaron el siguiente experimento, se les propuso a un grupo de 218 personas que clasificaran diversas fotografías de hombres y mujeres según su atractivo. Las fotos habían sido retocadas con un programa informático, todas las personas que aparecían en las fotos tenían la misma altura, pero se había variado la longitud de sus piernas entre un 0 y un 15%.

En las preferencias del grupo sujeto al estudio destacaban aquellas fotografías en las que las piernas eran un 5% y un 10% más largas. Los hombres y mujeres con extremidades cortas son asociadas a sufrir con más probabilidades enfermedades como la diabetes o los problemas cardiovasculares.

Otros estudios, como los que se desarrollaron en la Universidad de Bristol (Reino Unido) muestran que las mujeres con las piernas más largas tendrían más posibilidades de presentar un hígado más grande y saludable mientras que las mujeres con las piernas más cortas tendrían riesgos de sufrir enfermedades hepáticas.

Existen varios estudios respecto al tema, al final se provocará un efecto traumatizador en las mujeres con las piernas cortas.

Vía | Derf
Más información | New Scientist
Más información | BBC
Más información | Infobae

Una polémica iniciada el pasado 14 de noviembre ha “vetado” la entrada del Papa Benedicto XVI a la Università degli Studi di Roma La Sapienza, una situación generada a raíz del rechazo mostrado mediante carta por un profesor de esta institución. Al parecer, el Papa debía visitar la universidad para ofrecer una Lección Magistral que inauguraría el año académico de La Sapienza. La queja del profesor fue secundada por otros 67 profesores que escribieron otra carta apoyando el escrito inicial.

Parece ser que hace casi 20 años, cuando el Papa era entonces Cardenal, realizó unas declaraciones que indignaron al colectivo de profesores, “en tiempos de Galileo la Iglesia fue mucho más fiel a la razón que el mismo Galileo. El proceso contra Galileo fue razonable y justo”. La historia nos muestra que Galileo Galilei fue un científico muy implicado en su trabajo y vinculado a la revolución científica sufrida en la época, rompió antiguas ideas, creencias o conceptos como puede ser el geocentrismo. El considerado padre de la física moderna, la astronomía o la ciencia, sufrió una fuerte oposición por miembros de la Iglesia, numerosos partidarios del geocentrismo e incluso científicos de la época.

Con el paso de los años se aceptaron sus ideas y trabajos e incluso la iglesia aceptó el heliocentrismo a pesar de que ello, dejaba en evidencia las traducciones que se habían realizado de los textos bíblicos, la más polémica era la que indicaba que la Tierra era el centro del Universo. La Iglesia rindió en el siglo XX un homenaje a Galileo reconociendo públicamente actuaciones indebidas en la ciencia.

Por eso sorprende tanto que en 1990, el entonces Cardenal Joseph Ratzinger realizara tales declaraciones que van incluso contra lo manifestado por otros Papas. Los profesores se sintieron entonces ofendidos y humillados, evidentemente el cardenal estaba faltando a la verdad. La tensión aumenta y la crispación científica provoca diversas acciones, como la protagonizada por los estudiantes de la Facultad de Física que decidieron cubrir una estatua de la diosa de la sabiduría romana (Minerva) con una pancarta en la que se decía “El saber no necesita ni de padres ni de curas”. Acciones de este tipo se han sucedido y han dado su fruto, el aplazamiento de la vista papal.

Inoportunas fueron las declaraciones del actual Papa hace 20 años, hoy todavía provocan crispación. De momento el aplazamiento de la visita papal ha provocado el júbilo de estudiantes y profesores, aunque hay quien dice que este proceder es una acción intolerante que va en contra de la democracia, discrepamos de estas declaraciones.

Vía | BBC
Más información | Università degli Studi di Roma La Sapienza
Más información | Wikipedia
En Genciencia | Noticias relacionadas con Galileo

A través de la USDA (United States Departament Of Agriculture) hemos conocido el desarrollo de un nuevo insecticida molecular, se trata de un nuevo producto totalmente inocuo para la salud humana que presenta más efectividad a la hora de combatir a los insectos que parasitan a los humanos como pueden ser los mosquitos. Entre algunas de las diferencias que presenta el nuevo insecticida molecular con respecto a los convencionales, se encuentra la capacidad de superar la resistencia e inmunización de los mosquitos frente al insecticida convencional o la posibilidad de utilizarlo para luchar contra otros tipos de insectos.

Este insecticida ha sido desarrollado por investigadores pertenecientes del ARS (Agricultural Research Service), está basado en el ácido nucleico, un componente cuya función es evitar que el organismo del mosquito pueda fabricar determinadas proteínas que son indispensables para su supervivencia. El nuevo sistema permite a los científicos diseñar contra cada insecto un tipo específico de insecticida mucho más eficaz y más respetuoso con el medio ambiente, evitando eliminar insectos que son beneficiosos en el caso de realizar fumigaciones en los campos de cultivo.

Algunos de los insecticidas convencionales que se utilizan actualmente no sólo afectan a los insectos, también afectan al organismo humano debido a los diversos componentes químicos que lo forman. Pero como hemos dicho, el nuevo producto no representa ningún riesgo para la salud humana debido a la ausencia de dichos componentes. De momento el sistema está patentado y a la espera de que algún inversor se interese por su desarrollo y producción, aunque no creemos que pase mucho tiempo para ello, será un producto que millones de personas agradecerán.

Vía | USDA

La teoría más aceptada por el colectivo científico sobre la desaparición de los dinosaurios es la que alude al impacto de un meteorito sobre la superficie terrestre causando su extinción, sin embargo, ahora aparece otra teoría en la que se indica que los insectos pudieron tener algo que ver con dicha extinción.

Se trata de la hipótesis que mantienen dos especialistas entomólogos, según sus argumentos, los insectos fueron responsables de la propagación de nuevas enfermedades en aquella época. La gran proliferación de nuevas especies de insectos propició además un cambio en la flora del planeta, desvinculándola de los dinosaurios que no pudieron adaptarse a la nueva situación.

Los científicos han realizado diversas investigaciones en base a los insectos encontrados en el ámbar y diversas heces fosilizadas, en ambos casos han encontrado patógenos pertenecientes a enfermedades parasitarias como por ejemplo, un parásito responsable de provocar un determinado tipo de malaria en reptiles y aves o la leishamaniasis, una enfermedad que provocaba a los animales diversas complicaciones que ponían en serio riesgo su vida.

Los entomólogos consideran que el meteorito no fue el motivo exclusivo de la extinción, nuevas enfermedades y nuevos insectos mucho tuvieron que ver en ello.

Los insectos han representado a lo largo de los tiempos un claro foco de enfermedades, de eso somos también testigos hoy en día. Quizá la extinción de los dinosaurios se hubiera causado por otros motivos y con mucho más retraso de no haber sido por el meteorito. Evidentemente la proliferación de nuevas especies de insectos influyó durante esa época y posiblemente su influencia provocó la extinción de algunas especies, aunque otras también debieron adaptarse.

Vía | El Mundo
Más información | The guardian
Más información | Wikipedia
Más información | Uki

Un estudio científico realizado por investigadores norteamericanos pertenecientes al Colegio de Medicina Albert Einstein (New York) ha logrado explicar el por qué de los temblores que sufren quienes padecen Parkinson, una enfermedad neurodegenerativa en la que diversas zonas del cerebro sufren pérdidas neuronales (muerte de las células responsables de la producción de la dopamina, neurotransmisor básico en las redes neuronales) provocando entre otros efectos, los temblores.

Al parecer, la causa es el fallo de uno de los mecanismos utilizados por las células denominado autofagia que sirve para autorepararse reciclando determinadas proteínas dañadas. Dichas proteínas deberían ser renovadas, pero al no eliminarlas del interior de la célula, estas provocan la muerte celular y por consiguiente los diversos efectos resultantes que se asocian al Parkinson.

Conociendo el origen de un problema, siempre se puede buscar una solución de manera más acertada, los propios científicos indican que, aunque se trata de un gran descubrimiento, queda todavía un largo camino antes de poder desarrollar un fármaco específico contra esta enfermedad, al menos para mitigar sus efectos.

Vía | Adn
Más información | Colegio de Medicina Albert Einstein
Más información | Colegio de Medicina Albert Einstein (Pdf)
Más información | Wikipedia

Dependiendo del grado de permeabilidad del intestino se pueden generar diversos problemas, es decir, nuestro intestino, además de realizar la digestión y absorber los nutrientes necesarios para nuestro organismo, tiene la misión de actuar como una barrera que impide la asimilación de determinados compuestos que resultan tóxicos para el organismo. Una menor permeabilidad es la causa de la mala absorción de los nutrientes a pesar de que se realice una dieta normal.

En la intolerancia al gluten, la permeabilidad frente a las moléculas grandes aumenta y la permeabilidad frente a las moléculas pequeñas disminuye, la consecuencia de ello es una destrucción de las microvellosidades que residen en el intestino delgado, además se pierden funciones de desintoxicación frente a los antígenos que penetran en nuestro organismo.

No existe por el momento un remedio contra la enfermedad celíaca, por lo que el descubrimiento de Francisco León se perfila como una de las mejores soluciones, por el momento, para eliminar los efectos que produce el gluten en quienes padecen celiaquía. El desarrollo del nuevo fármaco ha sido casual, ya que las investigaciones estaban centradas en el cólera. Los resultados son bastante esperanzadores, en las pruebas realizadas, un celíaco puede comer diariamente una rebanada de pan con gluten.

Quizás no sea una solución definitiva, pero sin duda mejorará la calidad de vida de millones de celíacos, aunque se deberán esperar unos años antes de que el nuevo fármaco pueda estar en el mercado.

Vía | Diario Médico
Más información | Alba Therapeutics
Más información | Directo al Paladar

Se une a la red de blogs de Weblogs SL Pymes y Autónomos. El equipo que conforma este blog nos proporciona información de gran interés para emprendedores, autónomos y para la pequeña y mediana empresa.

Todos aquellos profesionales que buscan información sobre la legislación vigente, fiscalidad, subvenciones, marketing, estrategias, recursos, etc., encontrarán en Pymes y Autónomos un lugar en la red de gran utilidad.

Muchas de las dudas que puedan surgir a quien trabaja por su cuenta, quiere montar una empresa o estar informado de toda la actualidad, son respondidas en el nuevo blog al que le damos la bienvenida.

Más información | Pymes y Autónomos
Más información | Weblogs S.L

Un grupo de investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid han logrado desarrollar unas gafas especiales que permitirán mejorar la calidad de vida de las personas con problemas auditivos, se trata de unas gafas reproductoras de subtítulos con las que las personas sordas podrán ver una película y conocer todo su desarrollo.

Es curioso como un invento diseñado inicialmente para una función, acaba tomando otro rumbo tan interesante como para el que estaba concebido inicialmente, las gafas en principio se desarrollaban sujetas a un proyecto europeo para dotar a los cascos de bombero con una pequeña pantalla a través de la que se les podría proporcionar información.

El dispositivo funciona de la siguiente manera, un pequeño receptor se encarga de recoger la señal lanzada por un sistema de envío situado en la sala de cine con la información a visualizar, seguidamente el receptor transforma la señal en una señal de vídeo que se visualiza en un pequeño monitor localizado en la lente derecha de las gafas y así quien porta las gafas puede leer los diálogos que se suceden en cada momento de la película.

El invento ha sido muy bien acogido, incluso se contempla como uno de los mejores inventos del año en la revista Time, de momento todavía no ha comenzado la comercialización, pero ya existen contactos para ello. El coste se perfila como uno de los mayores inconvenientes, unos 450 euros, pero se espera poder abaratarlo. Todos aquellos inventos que consiguen mejorar la calidad de vida tienen en nuestra opinión doble mérito.

Vía | Universia
Más información | Universidad Carlos III
Más información | Time

Un grupo de investigadores pertenecientes al Scripps Research Institution (La Jolla, California) han identificado una de las causas por las que dos machos de una misma especie pueden pelearse. Según la investigación realizada con ratones de laboratorio, determinadas sustancias presentes en la orina de los animales estarían involucradas en la conducta agresiva que provoca los enfrentamientos. Al parecer, una feromona presente en la orina y percibida a través de los órganos nasales de otros animales, provocaría la reacción agresiva.

Los científicos clasificaron todas las sustancias presentes en la orina de un ratón macho y probaron cada sustancia con otro ratón castrado (los ratones castrados no producen determinadas feromonas, entre las que se encuentran las que estimulan los comportamientos agresivos de otros machos).

Las moléculas catalogadas como MUPs (proteínas urinarias mayores) contienen feromonas que son liberadas lentamente con el propósito de garantizar que la orina marque el territorio durante un periodo relativamente largo de tiempo. Hasta el momento sólo se tenían sospechas de que existía una comunicación química a través de la orina, pero el descubrimiento demuestra que es una realidad.

Volviendo al ratón macho castrado, dependiendo del mensaje químico que lanzaba, suscitaba en los demás individuos machos una gran agresividad, los investigadores marcaron con tinte fluorescente los órganos olfativos, el vomeronasal y el epitelio olfativo principal. La idea era detectar qué feromona provocaba la respuesta receptiva, haciendo que los receptores cambiaran de color ante el mensaje químico recibido. Los investigadores indican que las feromonas están implicadas en el reconocimiento social, no siendo su función suscitar la agresividad, aunque se deberán realizar más pruebas incorporando estas sustancias en individuos femeninos o de distintas edades.

Vía | Nature
Más información | Scripps Research Institution
Más información | Gen Altruista

Un grupo de investigadores pertenecientes al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y colaboradores alemanes del Helmholtz-Zetrum fur Infecktionsforschung, han dado a conocer el desarrollo de un nuevo material plástico que podrá ofrecer beneficios interesantes a la industria agroalimentaria y a la industria biomédica. En nuevo material conjuga dos condiciones muy valoradas, una total biodegradación y un potente efecto germicida capaz de acabar con los microorganismos que pueden causarnos diversos problemas de salud.

El nuevo material ha sido desarrollado a partir de un foto catalizador basado en óxido de titanio modificado que es incorporado al plástico, el óxido de titanio reacciona con la luz solar y degrada el plástico. El óxido de titanio es además, según los investigadores, un potente germicida que no necesita ser liberado al medio, igual que lo hacen la mayoría de germicidas, por tanto, los alimentos o el material biomédico no se contamina con él.

El nuevo material está especialmente indicado para el envasado de los productos que hemos mencionado, garantizando su esterilidad. Desarrollar nuevos materiales que sean económicamente viables, preventivos y respetuosos con el medio ambiente es una tarea muy presente hoy en día entre los científicos.

Vía | CSIC
Más información | CSIC (noticia en Pdf)
Más información | Wikipedia

Mucho se habla de los alimentos transgénicos, las opiniones son variadas aunque casi cabría destacar que existen más opiniones en contra que a favor. Los cultivos modificados genéticamente son una opción importante para el futuro y para garantizar la alimentación humana, el calentamiento de la Tierra obliga a desarrollar productos capaces de soportar las temperaturas extremas, la salinidad del suelo o las nuevas enfermedades y plagas. Siempre que un producto ofrezca el aval científico general habiendo realizado todas las pruebas necesarias, no debería ser rechazado.

Los productos transgénicos además podrían contribuir a mejorar notablemente la alimentación de los países tercermundistas, siempre que no se tratase de productos como los resultantes de la tecnología Terminator, de ella estuvimos hablando en el post Terminator, ¿solución a la contaminación genética?, en este caso creemos que no se intenta evitar la contaminación genética, sino los intereses de la empresa que desarrolla los productos. Quizá sea necesario proporcionar más información fiable a la población, más transparencia para que los transgénicos sean más aceptados. La actuación de algunas empresas no ha hecho más que aumentar el rechazo a lo que puede ser una solución para el futuro.

Podríamos citar por ejemplo, aquel informe secreto de la compañía de biotecnología Monsanto en relación a su maíz transgénico Mon 863. De él se desprendía que el maíz era peligroso y que las pruebas realizadas con ratas mostraban, entre otros resultados, pérdida de peso en los riñones o necrosis en el hígado. El lanzamiento al mercado de algunos productos transgénicos peligrosos para el consumo humano es la causa directa del rechazo de los transgénicos.

Es necesario dar un voto de confianza a los científicos que tratan de desarrollar alimentos mejorados genéticamente para superar los actuales problemas que cada vez se agravan más, el aumento de las emisiones de CO2, la rápida erosión del suelo, la escasez de agua, las plagas, etc. Es necesario que los gobiernos inviertan más en la investigación de este campo. Nosotros estamos de acuerdo con el Manifiesto en favor de los transgénicos presentado por 120 investigadores españoles con motivo de la celebración del 2007 como Año de la Ciencia en España.

Ahora además conocemos la opinión del asesor científico del Gobierno del Reino Unido, indica que los cultivos transgénicos no deberían ser un tema tabú y confirmaba su apoyo en su desarrollo. El asesor apunta que lo que se debe hacer es supervisar meticulosamente cada producto desarrollado, en este caso, nosotros opinamos que algunas empresas privadas ocultan pruebas que demuestran que algunos de sus productos son perjudiciales y los comercializan sin pensar en las consecuencias a largo plazo. Son especialmente estas empresas (sus productos) las que deben ser supervisadas por un comité científico internacional y sólo con el consenso y aval de éste, se podrían comercializar los productos.

En fin, una nueva tecnología será beneficiosa siempre que no caiga en malas manos con afán de lucro y poco respeto por la vida humana.

Vía | La Opinión
En Genciencia | Informes de peligrosidad sobre los alimentos transgénicos
En Genciencia | Terminator, ¿solución a la contaminación genética?
En Genciencia | Manifiesto en favor de los transgénicos

La Nasa nos presenta un nuevo mapa muy detallado y más preciso de la Antártida, elaborado gracias a las más de 1.100 imágenes enviadas por el satélite de la NASA, Landsat 7. Se trata de imágenes con una gran resolución, de hasta diez veces más que las que hasta ahora habían obtenido otros satélites y que permiten apreciar detalles que hasta ahora eran difíciles de conocer por la mayoría de los científicos y la población en general.

Landsat Image Mosaic of Antarctica, la Antártida en imágenes, nos permite acercarnos con mayor profundidad al continente blanco, las imágenes ofrecen una visión real en una escala equiparable al tamaño de la mitad de un campo de baloncesto. El mapa podrá ser utilizado para planificar rutas de expediciones científicas hacia el continente blanco, conocer más detalladamente los tipos de formación rocosa existentes e incluso se podrán hacer comparativas con fotos más antiguas que nos darán a conocer, entre otros, la reducción del hielo y la nieve en ese continente como consecuencia del cambio climático.

Tres años han sido necesarios para configurar el mapa, y ahora ya podemos comprobar el resultado gracias a que las imágenes se pueden consultar libremente a través de la página oficial de la NASA. Ahora sería interesante que periódicamente se actualizara el mapa ya que como hemos dicho antes, cualquier persona podría verificar el retroceso del hielo y adquirir mayor conciencia del peligro del calentamiento de la Tierra.

Vía | NASA
Más información | NASA (anexo)

Uno de los problemas que nos encontramos en nuestra sociedad es poder reciclar todos aquellos residuos resultantes de la actividad humana. Hoy hemos conocido el Bitublock, un bloque elaborado exclusivamente de basura que además ofrece una resistencia hasta seis veces superior a la que ofrecen los bloques de hormigón o también llamados cajetones.

Claro que, aunque se trata de basura, es una basura específica formada por escorias de metal, cenizas, vidrios, etc. El creador del nuevo material ha sido John Forth, un ingeniero de la University of Leeds.

Al menos una parte de los residuos que generamos se pueden reconvertir en algo útil, según algunos expertos, el nuevo material de construcción ofrece un gran potencial que podría incluso revolucionar la industria de la construcción, además, su elaboración es más respetuosa con el medio ambiente. Para elaborar un bloque como el que veis en la foto es necesario utilizar un compuesto pegajoso denominado bitumen, este será el responsable de lograr un sólido ladrillo homogéneo.

Primero se deben triturar los materiales que se van a utilizar en la construcción del bloque en cuestión y se introducen en un molde de cemento, seguidamente el pegamento. Después bastará con una cocción para que el bitublock se endurezca. Gracias al nuevo sistema se podrían recuperar y aprovechar miles de toneladas de desechos que en muchas ocasiones acaban en los lugares menos deseados contaminando nuestro medio ambiente.

Bitublock comenzará a comercializarse en poco más de un año en el Reino Unido y especialmente por aquellos constructores en cuyas motivaciones se encuentra el aspecto ecológico.

Vía | Eccofactory
Más información |Universidad de Leeds

Seguro que en alguna ocasión más de un trabajador se ha fijado en lo que cobra su compañero, y dependiendo de la cantidad aparecen determinados sentimientos, envidia o celos, resignación, alegría (en pocos casos), etc. Pero qué ocurre en nuestro cerebro cuando ganamos más o menos que otro, ¿se activa nuestra actividad cerebral ante el dinero?

Un estudio elaborado por científicos alemanes pertenecientes a la Universidad de Bonn, nos muestra las distintas activaciones neuronales dependiendo de cada caso.

A través de resonancias magnéticas tomográficas, técnicas por las que se obtienen imágenes resultantes de la energía que libera el cerebro gracias a un campo magnético, se analizó la actividad cerebral de 38 sujetos.

Estas personas debían realizar determinadas tareas a las que prometieron una recompensa económica una vez finalizadas. Las tareas consistían en reconocer un número dibujado mediante puntitos que aparecía en un monitor, se formaron 19 parejas que debían realizar esta tarea, tumbados frente al monitor en cuestión.

Las respuestas se premiaban con una cantidad económica que podía variar desde los 30 hasta los 120 euros. Cada respuesta acertada era comunicada al momento, al igual que el importe obtenido. Al parecer, quienes recibían más dinero mostraban más actividad cerebral que quienes recibían menos dinero. Cada respuesta acertada y errada por el compañero, producía en el acertante una actividad mayor y dependiendo de si acertaba, fallaba o acertaban ambos participantes, la actividad fluctuaba.

El dinero es un estímulo y eso lo sabemos todos, el estudio no hace sino corroborar el gran poder que ejerce el vil metal. Los datos del estudio han sido publicados en la prestigiosa revista científica Science.

Vía | Diario Médico
Más información | Science
Más información | El Mundo

Una investigación iniciada por el psiquiatra Michael Mithoefer hace tres años ha estado utilizando el éxtasis o también llamado MDA en 21 pacientes que sufrían estrés postraumático por experiencias dramáticas no superadas, como una violación o un asalto, ante la ineficacia de los tratamientos convencionales, se formaron dos grupos, al primero se le proporcionó un placebo y al segundo 125 mg de éxtasis en las sesiones de psicoterapia que se estuvieron realizando durante tres semanas.

Al parecer, los beneficios de la droga eran evidentes en los enfermos tratados, el éxtasis lograba arrancar, mostrando en las sesiones de psicoterapia, las emociones escondidas y asociadas al trauma que los enfermos experimentaron. Otro efecto interesante constatado por el psiquiatra era la reducción de la ansiedad, la pérdida del temor o la tranquilidad del paciente a la hora de ser tratado en cada sesión de psicoterapia. Al éxtasis se le podría denominar bisturí psicológico dados los beneficiosos resultados, sin embargo, los riesgos de utilizar esta droga no pasan inadvertidos y algunos científicos ya han advertido sobre los peligros que encierra esta droga en el cerebro.

Algunos de los efectos negativos podrían ser la inducción a sufrir Parkinson o provocar diversos daños neurológicos, entre otros.
Las drogas con efectos psicodélicos son utilizadas en varios estudios de distintos países, Canadá, Israel, Estados Unidos, etc., son trabajos muy delicados que se observan con mucha cautela y crítica por los efectos negativos antes mencionados. Lo que resulta extraño es que siendo una droga constatada como peligrosa, los gobiernos hayan permitido este tipo de investigación, quizás la desesperación por tratar los síndromes de estrés postraumático sea la causa, de hecho, son una constante en los veteranos soldados norteamericanos que han sufrido la tortura de la guerra de Irak, por ejemplo.

Los estudios que se habían realizado hasta ahora hacían referencia a un consumo descontrolado, situación distinta a la de los estudios mencionados en los que el éxtasis es administrado de forma controlada y con el objetivo terapéutico que hemos indicado. Lo que es evidente es que es necesario realizar estudios más profundos que muestren exactamente sus efectos en el cerebro humano. Los resultados de estas investigaciones pueden ser satisfactorios, pero a largo plazo pueden resultar peligrosos para los pacientes.

En la publicación The Washington Post se ofrece un amplio resumen sobre las investigaciones y el trabajo realizado por los expertos, así como el aspecto crítico.

Vía | ABC
Más información | The Washington Post
Más información | Wikipedia

El próximo año se comercializarán unos nuevos refugios prefabricados con lona de cemento con una gran posibilidad de aplicarlos en distintos campos, militares, deportivos, humanitarios, etc. Sorprende la rapidez con la que se puede preparar uno de estos refugios, basta con inflar la lona previamente humedecida en el interior del saco hasta que adquiera la forma deseada.

En unos 40 minutos podemos disponer de un refugio CC01 bastante más sólido que una tienda de campaña, aunque deberemos esperar dos horas hasta que se solidifique adecuadamente. Incluso resiste el impacto de una bala, no es por tanto nada extraño que los militares se hayan fijado en el refugio en cuestión, aunque sus creadores, los británicos Will Crawford y Peter Brewin, lo habían concebido exclusivamente para el tema humanitario, es decir, para poder proporcionar a miles de refugiados del tercer mundo un lugar donde cobijarse.

El nuevo refugio se encuentra en el interior de una bolsa preparado para su montaje, junto a una bomba de inflado de pedal, basta con romper la bolsa y comenzar a inflarlo para que los 230 kilos de lona tomen la forma adecuada. Aunque también se incorpora una versión en la que una mezcla gaseosa se encarga de darle el cuerpo necesario. Los nuevos refugios pueden mantenerse en perfectas condiciones durante un par de años, aunque todo dependerá del volumen de la construcción.

El despliegue de estas construcciones debe realizarse cuando el sol está oculto, la razón es evitar que el cemento se reseque excesivamente no pudiendo proporcionar entonces la solidez adecuada. Por unos 1.780 euros se puede disponer de un refugio de unos 16 metros cuadrados, sin duda, un gran invento que ayudará especialmente a los habitantes del tercer mundo.

Vía | BBC
Más información | Desing Boom
Más información | Croncrete Canvas

La caspa puede tener finalmente sus días contados, un grupo de investigadores han completado el código genético del hongo responsable, el Malassezia furfur o también conocido como Pityrosporum ovale. Este hongo se encuentra en la superficie de nuestra piel, en personas con y sin caspa, este elemento es el fruto resultante de la metabolización que el hongo realiza sobre la grasa humana.

La nueva información obtenida a través del genoma del hongo en cuestión, permitirá diseñar nuevos métodos específicos que podrán acabar con la caspa y otros trastornos de la piel que se asocian a la acción del Malassezia furfur. Para obtener su genoma, los investigadores cultivaron hasta 10 litros del hongo que congelaron en nitrógeno líquido. El volumen obtenido se utilizó para desvelar los 4.285 genes que lo conforman.

Ahora se sabe que el grupo encimático de las lipasas que produce son las responsables de la metabolización de las grasas que segregan las glándulas sebáceas, fruto de este proceso, aparece un antígeno compuesto de ácido oleico que propicia la aceleración de la mortandad de las células capilares (lo que conocemos como caspa).

A mayor cantidad de hongos, mayor producción de caspa, pero este problema podrá subsanarse diseñando un champú que afecte directamente a la genética del hongo, siendo más efectivo que los que se pueden encontrar actualmente en el mercado. La información ha sido publicada en la prestigiosa revista científica Proceedings of National Academy of Science.

Vía | BBC
Más información | Proceedings of National Academy of Science
Más información | Wikipedia

Un grupo de científicos pertenecientes al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) está siguiendo una línea de investigación cuyos resultados podrán ser considerados como mucho más revolucionarios e importantes que cuando se descubrió en su día el uso de los antibióticos.

Desde el año 2002, el equipo de investigación encabezado por Juan Hermoso, está trabajando unas proteínas denominadas enzibióticos, se trata de una sustancia de origen vírico obtenida de un bacteriófago, capaz de eliminar la bacteria del neumococo en poco tiempo, aunque también se baraja la posibilidad de que pueda incluso acabar con el ántrax. El funcionamiento de los enzibióticos es distinto al de los antibióticos, atacan directamente a la pared de la bacteria y la eliminan para poder utilizarla creando copias de nuevos viriones (enzibióticos).

Los enzibióticos pueden ser la nueva respuesta humana realizada a la resistencia bacteriana que se presenta contra los actuales antibióticos, recordemos que las bacterias son cada vez más resistentes y se ciernen como una grave amenaza para la salud mundial. Al parecer, la nueva arma bactericida podrá suplir el hueco que están dejando los antibióticos por el mal uso que hemos hecho de ellos, no haber cumplido las pautas médicas recomendadas y haber abusado de los antibióticoas ha creado bacterias potencialmente resistentes y peligrosas.

En la Universidad de Rockefeller de Nueva York (EE.UU), se realizaron diversos estudios para verificar la eficacia de los enzibióticos, en uno de ellos se aplicaron los viriones a ratones de laboratorio infectados de neumococos. Se formaron dos grupos de ratones, a uno se le suministró placebo y al otro el enzibiótico. El resultado fue realmente sorprendente, el 100% de los roedores tratados no desarrollaron la enfermedad.

Este nuevo mecanismo obligará de algún modo a que en un futuro las bacterias desarrollen un nuevo sistema capaz de repeler la acción de los viriones, aunque ya sabemos que los bacteriófagos llevan millones de años destruyendo la pared bacteriana sin que éstas hayan presentado resistencia alguna, pero quien sabe…

Vía | Diario de León
Más información | Universidad de Rockefeller
Más información | Static Scribd
En Genciencia | La resistencia bacteriana a los antibióticos, un serio problema a tratar

Una nueva ley se encuentra en debate en el Reino Unido, con ella se podría permitir unificar el ADN de tres personas para crear un embrión. El procedimiento requiere la intervención de los padres y una tercera persona (una mujer), se trataría de fertilizar un óvulo con esperma para seguidamente extraerle el núcleo y trasplantarlo en el citoplasma de un gameto sano donado por otra mujer. La idea de todo este proceso es intentar evitar las enfermedades mitocondriales.

Como sabemos, las mitocondrias juegan un papel fundamental en las células, ya que suministran la mayor parte de la energía que necesitan, se les denomina centrales energéticas, aunque también son responsables de otros procesos como la síntesis co-enzimática. Las mitocondrias poseen su propio ADN y dependiendo del estado en el que se encuentre puede ser responsable de diversas enfermedades en el individuo, retraso mental, epilepsia, etc. La nueva técnica pretende solventar este problema gracias a las nuevas mitocondrias sanas que se reciben del gameto donado por la tercera persona.

Aunque ahora se está debatiendo el nuevo proyecto de ley, deberán pasar al menos 10 años para que nazca el primer ser humano mediante esta nueva técnica, y eso si se aprueba con cierta rapidez, ya que hay que tener en cuenta que varios miembros del parlamento se opondrán por cuestiones religiosas o morales o quizás por falta de conocimiento. El nuevo proyecto de ley de Embriología Humana y Fertilización será meticulosamente vigilado, sobre todo por los grupos religiosos que ya ven el tema como algo peligroso y aberrante. Algunos de los temores podrían tener fundamento, se teme que esta manipulación pueda originar otro tipo de enfermedades que encierren mayor gravedad que las que se intentaban solventar.

Nos quedamos con la frase pronunciada por Josephine Quintavalle, perteneciente al comité de Ética Reproductiva, “No estás imitando a la naturaleza; la estás distorsionando” y ¿cómo funciona la sabia naturaleza con los animales?, cuando alguno nace enfermo está condenado a muerte ¿no?, el proceso de la naturaleza con los seres vivos es mucho más “sanguinario”, la conocida selección natural. Los humanos quizás vamos en contra de la naturaleza, por eso somos seres humanos.

Nosotros estamos a favor de quienes defienden la legalización del nuevo proyecto de ley de Embriología Humana y Fertilización, son miles de vidas las que se pueden salvar, la naturaleza desde luego no las salvaría.

Vía | El Mundo
Más información | The Independent
Más información | The Human Embryology and Fertilisation (HFEA)
Más información | El Mundo (anexo)