Según publicaron, los investigadores utilizaron esta técnica para producir un compuesto fino, la estructura del cual es la más parecida en su naturaleza a la del hueso. Los científicos aseguran que este material es ultraligero y hasta cuatro veces más fuerte que los implantes porosos de cerámica que se utilizan en la actualidad.

Según el Dr. Antoni Tomsia, científico que ha dirigido la investigación, esta técnica de congelación junto con otros refinamientos técnicos podría desarrollar un compuesto con unas características superiores incluso a materiales más fuertes y podría utilizarse en la fabricación de estructuras grandes tales como caderas y rodillas de reemplazo así como estructuras dentales. Antoni Tomsi se atreve a ir más allá y asegura que este material se podría utilizar a nivel industrial, por ejemplo, en la fabricación de aeroplanos.

El gran desafío ahora es fabricar el material de soporte o andamio igual de fuerte pero que a la vez sea poroso para conseguir un compuesto de unas características prácticamente idénticas a los huesos naturales. “¿Cómo puede hacer usted andamios porosos fuertes?” se pregunta el Dr. Tomsia. “Es una contradicción en términos, es como pedir hacer el queso suizo fuerte. Pero la naturaleza lo hace continuamente.”

Vía | Science Blog

Los nanotubos de carbón, son macromoléculas con forma cilíndrica, tienen unas características únicas en cuanto a su fuerza, conductividad y comportamiento cuántico. Su diámetro puede variar de 10 a 50 nanometros, y son unas 50.000 veces más delgados que un cabello humano.

Los investigadores utilizaron las características eléctricas de estos nanotubos para encontrar una mutación particular en el gen que causa la hemochromatosis hereditaria, una enfermedad que provoca una acumulación excesiva de hierro en los tejidos finos del cuerpo.

El éxito radica en la compatibilidad del tamaño entre el detector y las moléculas detectadas de la especie (en este caso, moléculas de ADN). Los científicos, probaron con moléculas marcadas de ADN para confirmar que este ADN se había unido a las superficies del nanotubo.

Este descubrimiento ayudará a detectar enfermedades genéticas de forma más rápida, económica y simple así como el desarrollo de dispositivos portátiles que se podrían llevar encima sin dificultad, favoreciendo así el trabajo en lugares donde no se disponga de un hospital cercano.

Vía | Science Blog

Los investigadores financiados por el Consejo de investigación de biotecnología y ciencias biológicas (BBSRC) en el centro John Innes en Norwich han identificado este gen en la cebada, el cual controla como la planta responde a los cambios estacionales. Los científicos aseguran que esta es la clave para comprender como las plantas controlan el florecimiento en diversos ambientes.

Se trata del gen Ppd-H1 que en la cebada controla la sincronización de la actividad de otro gen llamado CO. Cuando el día es suficientemente largo, el CO activa uno de los genes dominantes que activa el florecimiento. La variación natural del gen pd-H1 afecta la hora en que se activa el CO dependiendo la época del año.

Dr David Laurie, director de la investigación asegura que las cosechas crecientes cada vez son más difíciles de conseguir debido al cambio climático, si los veranos se vuelven más calurosos necesitamos cosechas que florezcan antes y esto se puede conseguir manipulando el gen Ppd-H1.

Pese a este descubrimiento lo que si están de acuerdo los científicos que llevaron la investigación es que la solución ideal pasaría por intentar paliar el cambio climático, al menos la reducción del impacto de la actividad humana en el ambiente. Recurrir a la genética debería ser una cura de emergencia.

Vía | Science Blog

Esta nueva tecnología, englobada dentro de las “tecnologías híbridas” especiales, se encarga de desarrollar los llamados “parches cardíacos”, pequeños “trozos” de tejidos cardiacos vivos, batiendo, crecidos en un laboratorio en apenas algunos días y posteriormente aplicados a los corazones dañados por un infarto o una enfermedad crónica.

Un corazón dañado desarrolla áreas grandes de tejido fino que cicatrizan y simplemente dejan de funcionar, en los casos más graves se tiene que recurrir al transplante ya que recuperar estas zonas es prácticamente imposible.

Con la nueva tecnología, se podrán desarrollar tejidos que sustituirían las zonas dañadas. El desafío se encuentra en integrar estos tejidos perfectamente en el corazón, formando parte de él, no como una entidad separada. Se necesita hacer la conexión sincronizando los latidos de estos tejidos de laboratorio con los latidos reales del corazón, de manera que todas las células trabajen juntas. Conseguir también la combinación entre los vasos sanguíneos del “parche” con los del corazón del paciente forma parte del próximo desafío.

Los ensayos en animales ya están en curso, pero se cree que no se podrá experimentar en humanos hasta dentro de una década. Quizá en un futuro por ahora lejano, esta solución podría convertirse en una rutina del cuidado cardíaco.

Vía | Heart Info

El robot fue desarrollado en común por el Instituto del control del fuego del Ministerio de seguridad pública y el Instituto de robótica de Shangai.

Este robot tiene un peso aproximado de 300 kilogramos, está dotado de 4 cadenas planas y continuas que ofrecen la posibilidad de avanzar hacia delante y hacia atrás. También puede girar en ambas direcciones y sortear barreras de hasta 250 milímetros de alto así como subir escaleras con un pendiente máximo de 30 grados.

El robot está dotado con tres cámaras fotográficas para supervisar las condiciones en el suelo y las áreas cercanas, de este modo, los supervisores pueden diseñar la estrategia a seguir sin correr ningún riesgo. También cuenta con sensores ultrasónicos ignífugos y es capaz de identificar substancias venenosas, deficiencia de oxígeno, explosivos y humo pesado en los lugares peligrosos.

En breve, se espera una hornada de estos novedosos robots en China para comenzar a utilizarlos y aumentar así la seguridad de los bomberos.

Vía | Philoneist

Esta máquina está diseñada para medir la contaminación UV, sequedad, niveles de grasa, existencia de bacterias, niveles de aceite y la severidad de las arrugas. Algunos resultados los ofrece utilizando gráficos donde se puede ver la cantidad de poros contaminados por bacterias, representaciones mediante puntos púrpura en la cara del daño recibido por los rayos ultravioleta, así como calcular cuanto tiempo diario puede estar esa persona expuesta al sol sin correr riesgos para su salud. Pero el auténtico reto de estos investigadores es detectar la posibilidad de desarrollar en un futuro cáncer de piel por parte del paciente, y ya están trabajando en ello.

De momento, esta tecnología se pondrá a la venta en hospitales y balnearios cosméticos con un precio que oscila entre 12.000$ y 25.000$. Una vez conocido el perfil, los médicos podrán adaptar más específicamente la prescripción de productos para el tratamiento de la piel de sus pacientes.

Vía | Slashdot
Empresa | Brigh Tex

El producto, denominado por sus desarrolladores como “Preservativo Criptomórfico Nanométrico de Plata (PCN)” tiene la apariencia de una espuma. A través de un largo aplicador se introduce en la vagina y forma una membrana física que protege a la mujer de cualquier infección o contagio así como evita el embarazo al impedir el paso de los espermatozoides hacia el óvulo. Por si fuera poco, también proporciona un efecto lubricante y afirman que su uso diario puede ayudar a mantener la higiene genital y prevenir infecciones. Para dotarlo de propiedades antibacterianas, los desarrolladores han incorporado en la espuma unas nanopartículas que realizan esta función.

La empresa encargada de este fabricar este preservativo es Blue Cross Biomedical, en su página web podemos encontrar instrucciones de sus características así como de su correcta aplicación. De momento, el producto solo se comercializa en china, con lo que tendremos que esperar un tiempo para probarlo aquí.

Vía | El Mundo Blogs
Empresa | Blue Cross Biomedical

Desde el National Center for Atmospheric Research nos advierten que el permafrost superficial, el que ocupa unos 4 metros de la superficie terrestre, podría desaparecer durante este siglo, no así el permafrost interno, que aguantaría bastante más. La causa que señalan para esta disminución tan importante es el cambio climático, el aumento de la temperatura hace que al igual que en los casquetes polares, este permafrost también se derrita paulatinamente.

En la simulación efectuada en esta investigación, se ha partido de una concentración de los gases invernaderos de 350 partes por millón, exactamente la actual, y se ha ido aumentando hasta alcanzar la concentración previsible en el 2100 si las emisiones siguen el curso actual. Concretamente a 700 partes por millón (este valor puede variar entre 550 ppm y 810 ppm en el peor de los casos).

El primer efecto palpable que se notará son los llamados bosques borrachos, donde miles de árboles pierden la base de sujeción y de esta manera el equilibrio, viendo como se inclinan unos sobre otros, eso sin tener en cuenta la posibilidad de que edificios y casas construidos sobre permafrost puedan correr la misma suerte.

Otro efecto muy negativo es que el permafrost tiene retenido entre un 20 y un 60% del carbono atrapado del planeta en forma de dióxido de carbono, de ir desapareciendo este sería liberado incrementando más aun la concentración de este gas en la atmósfera.

El estudio calcula que para el 2100 la superfície puede disminuir de los 10 millones de kilómetros cuadrados actuales a sólo 1 millón o incluso desaparecer del todo.

Vía | NeoFronteras

Hasta ahora se pensaba que la muerte de sus soles provocaba también la desaparición de estos cuerpos, la estrella, identificada como G29-38, absorbió a los planetas que la rodeaban, pero restos de cometas y posiblemente planetas externos continúan con “vida”.

El proceso de formación de estas enanas blancas consideradas esqueletos comprimidos de estrellas que fueron similares a nuestro Sol es muy lento, una vez comprimidas estas estrellas pasan miles de millones de años y aumentan su luminosidad convirtiéndose en astros gigantescos y rojos que capturan a sus planetas más cercanos. Después se despojan de sus atmósferas para convertirse en estrellas “enanas” y blancas.

Vía | Consumer

Los investigadores aseguran que en un futuro se podrán diseñar moléculas que influencien en las neuronas para dirigir a las células no hacia el bulbo olfativo, sino a zonas dañadas por alguna lesión.

Hace dos años, José Manuel Verdugo demostró, junto a otros investigadores, la existencia de células madre capaces de generar nuevas neuronas en el cerebro humano. Hasta ahora se conocía que estas neuronas se forman en los ventrículos laterales del cerebro, en unas paredes situadas alrededor de grandes cavidades que están regadas por el líquido cefalorraquídeo que fluye después por la espalda a través de la médula espinal. Gracias al movimiento sincronizado de las células que tapizan estas cavidades (cilios) se producen corrientes en este líquido que son fundamentales para que se de la migración.

Este hallazgo, según Verdugo, supone descifrar las primeras sílabas del lenguaje que utilizan las células para comunicarse.

Vía | La misión Stardust de la Nasa que regresa este domingo cargada de polvo interestelar ayudará a desentrañar muchos misterios sobre el origen del Sistema Solar. Esta Sonda lleva a bordo un material casi fantasmagórico, el aerogel, cuya principal aplicación es la de recoger partículas del espacio en misiones espaciales.

Vía | El Universal

La misión, llamada “Proyecto Chang’e” es la culminación de una serie de pruebas y viajes espaciales alrededor de la órbita terrestre que están realizando como hicieron en su día la URSS y EEUU. Pese que China está aún por detrás en cuanto a desarrollo tecnológico, el avance está siendo espectacular.

A parte de su interés por la Luna, China tiene otros planes espaciales para los próximos 2 años, como el lanzamiento del satélite de comunicaciones “Xinhuo 2” y otros dos de investigación científica y meteorológica. También tiene la intención de enviar a tres taikonautas al espacio en la nave tripulada “Shenzhou VII”, para realizar experimentos alrededor del planeta terrestre.

La culminación de su empeño en la Luna llegará cuando envíe cosmonautas entre 2012 y 2017, esto ayudará a aumentar el prestigio internacional del país, objetivo que se intuye tan importante para ellos como la propia investigación científica.

Vía | La Flecha

Se trata de un cometa no muy voluminoso ni muy brillante y los que vivimos en el hemisferio norte no podremos divisarlo hasta dentro de unas semanas ya que ahora se encuentra muy al sur. A principios de Febrero, utilizando telescopios pequeños podremos observarlo de madrugada y se mantendrá antes de la salida del sol hasta mediados de marzo, posteriormente será visible en el cielo al anochecer incluso a simple vista.

Aunque su orbita lo lleva acercarse a nuestro planeta la distancia a la que pasará será de 115 Km, lo cual no entraña riesgo alguno.

Vía | Infoastro

Los restos encontrados, son de hace 28.000 años y de todo el ADN hallado “sólo” un 59% pertenecía al mamut, mientras que el resto corresponde a los microorganismos que habitan el suelo de la tundra. Este estudio nos ofrece mejor información que los estudios realizados hasta la fecha con ADN mitocondrial, que porta un escaso 0,0006% de la información genética total del animal.

Gracias a esta secuenciación, se ha podido comparar con elefantes actuales, y se ha descubierto un grado de parentesco muy elevado. Los mamuts comparten un 98,5% de la información genética con los elefantes africanos y los descubridores afirman que éstos y el mamut lanudo comparten un antepasado común cuya separación pudo ocurrir hace 6 millones de años.

También se especula con la posibilidad de clonar este animal pero de momento no se cuenta con todo el genoma, y aunque así fuese todavía no disponemos de la tecnología necesaria para recrear un genoma totalmente funcional a partir de toda la secuencia.

En cualquier caso, es un primer paso muy importante, y posiblemente en un futuro próximo podamos ir al Zoo a ver Mamuts lanudos.

Vía | NeoFronteras

La solución que proponen es sorprendente e innovadora, creen que una “mano de pintura” puede ser la solución para desviar asteroides de posibles impactos contra la Tierra.

Pintándolo de un lado, lo que se conseguiría es que se caliente la superficie con los rayos del Sol y lo desvíe de su curso. Esta operación se realizaría mediante una misión no tripulada, evitando riesgos para posibles astronautas.

El peligro mayor lo representa un asteroide de 390 metros de diámetro llamado Apofis (Apophis). La NASA dice que este asteroide podría impactar contra la Tierra el 13 de abril de 2036, devastando miles de kilómetros cuadrados. Si se pintase un lado del asteroide de negro, de ese lado absorbería la luz y la presión de los rayos solares iría desviando lentamente al asteroide de su curso de impacto.

Vía | HispaMP3

Este dato es sorprendente pues demuestra que la distancia es la mitad de lo que se creia hasta la fecha.

Para poder medir con precisión este dato el equipo de científicos utilizó el sistema Very Long Baseline Array (VLBA, traducido como Matriz de Base Muy Larga) que ofrece una visión más nítida que cualquier telescopio existente. Gracias a este sistema, es posible que en futuras investigaciones se descubran nuevos datos sorprendentes de nuestra Vía Láctea.

Incluso Mark Reid, líder del equipo de investigación llegó a afirmar que conocemos más de Andrómeda (otra galaxia cercana) que de la nuestra propia.

Hasta la fecha los estudios para medir estas distancias se efectuaban mediante el movimiento de las estrellas, y arrojaban datos de una distancia de más de de 14 mil años luz, con el VLBA las nuevas mediciones confirman que el brazo espiral de Perseo se localiza a unos 6 mil 400 años luz de la Tierra.

Vía | El Universal

Materiales semejantes a las espumas para casi cualquier aplicación donde se necesiten resistencia y flexibilidad podrían ser elaborados a partir de nanotubos de carbono. Si situamos películas de nanotubos de carbono de paredes múltiples alineadas pueden actuar como un colchón de muelles que se dobla y desdobla en respuesta a la aplicación de una fuerza.

Pero, a diferencia de un colchón que puede perder su elasticidad, estas espumas de nanotubos mantienen su elasticidad incluso después de miles de ciclos de compresión mientras que las espumas que existen actualmente, la resistencia y la flexibilidad son propiedades opuestas: cuando una sube, la otra debe bajar. En los nanotubos de carbono no.

Estos nanotubos pueden comprimirse a menos del 15 por ciento de su longitud normal, doblándose y plegándose como muelles. Después de cada ciclo de compresión, los nanotubos se despliegan y recuperan, produciendo un fuerte efecto amortiguador.

Vía | RPI: News & Information

Pese a sus diminutas dimensiones el “AIO Card” permite reproducir todo tipo de archivos multimedia, dispone de GPS y posee conexión WiFi, Bluetooth e Internet. Su pantalla es de papel electrónico “e-ink” y obtiene su energía a partir de células solares.

Además podrá ser insertada en un lector de tarjetas especial que dotaría al “AIO Card” de todo tipo de periféricos, tales como teclados, pantallas regulares, etc…

La tarjeta no requeriría disco duro y apenas de un micro de baja potencia, ya que el dispositivo está basado en el thin-client de Sun.

El “AIO Card” es un producto conceptual, que aún no se comercializa, pero que nos puede servir de pista para ver hacia donde van las tendencias futuras.

Vía | Engadget

La gracia de este robot es que sea “controlable”, de esta manera lo podemos dirigir hacía donde queramos en una superficie plana, si se mejorase su movilidad, podría llegar a utilizarse en intervenciones médicas para manipular células o tejidos.

La máquina mide 60 por 250 micrómetros. Integra el sistema de energía, la locomoción, la comunicación, y un método de direccionamiento controlable. La combinación de estas tres caracterísitcas jamás se había logrado en un robot tan diminuto. El robot contiene dos microactuadores independientes, uno para el movimiento delantero y otro para girar.

Sin duda, este descubrimiento va a liderar una nueva generación de microrrobots, aún más diminutos.

Foto: Donald Laboratory.
Vía | Noticias21