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11 octubre 2008

Las palmeras rompiendo récords

Las palmeras son unos arbolitos a los que no prestamos demasiada atención en nuestras latitudes templadas. Tienen un aspecto algo monótono, son un palo con hojas al final, no tienen ni ramas ni flores y la verdad es que son bastante aburridas. Sin embargo, constituyen uno de los grupos más diversificados y exitosos en los trópicos y subtrópicos. Todo el mundo sabe que las sequoias son unos árboles enormes (los más grandes) que están en EEUU o por ahí, pero… ¿qué hay de otros récords pasmantes? Ahí van algunos de ellos, referidos a palmeras.

-La hoja más grande: La especie Raphia regalis es desde hace tiempo la que ostenta este récord con unas hojas de 25,11 m, medidas por Hallé (un importante científico que estudiaba la estructura de los árboles) en 1977.

-La hoja palmaticompuesta más grande (con forma de mano): Es la de la palmera Corypha umbraculifera, que tiene una lámina de ¡8 m de diámetro! y un peciolo proporcionado de 5 ridículos metros…

-El tallo aéreo más largo (sin raíces): se corresponde a un rattan (palmera trepadora) del género Calamus (corriente en el sudoeste asiático). Estas palmeras no se sostienen totalmente a sí mismas, sino que crecen y se van apoyando en las ramas de otros árboles, divagando por el bosque. Los tallos medidos más largos son de 172 m., ¡aunque se estima que otros podrían llegar hasta los 200 m!

-La mayor inflorescencia (conjunto de flores): Corypha umbraculifera de nuevo, con una inflorescencia que se desarrolla a partir del tronco principal y puede medir hasta 8 m de altura (en un tronco de solamente 20). Esta inflorescencia puede llevar 24 millones de flores, y la longitud total de las ramas secundarias y tallos que contiene excede los 9 kilómetros.

-La semilla más grande: este récord lo ostenta la palmera Lodoicea maldivica, también llamado coco de mar. La semilla de esta especie anda entre 10 y 25 kilogramos y no son pequeñas precisamente, como se ve en la fotografía. El fruto tiene tres semillas, aunque no se desarrollan todas al máximo: ¡puede pesar hasta 45 kilos! Uno de los enigmas que fascina a los científicos ahora es cómo esta especie se puede distribuir cuesta arriba, con semillas tan pesadas que una vez que caen es difícil que se muevan. Quizá por eso vive solo a la orilla del mar…

Además de estos récords, las palmeras tienen unas características anatómicas, fisiológicas y morfológicas que les permiten, entre otras cosas, ser los mayores productores de aceite vegetal (aceite de palma y aceite de coco, sobre todo) y enraizar a partir de troncos o trozos de tronco con una facilidad que ningún otro tipo de árbol tiene. En resumen: son impresionantes.

Vía | Tomlinson PB. 2006. The uniqueness of palms. Botanical Journal of the Linnaean Society 151: 5-14

Más noticias sobre: Biología, ¿Sabías que...?
Tags: arbol, palmeras, plantas, récord
Comentarios (12) | Trackback

Comentarios

Sobre la semilla más grande:

"Uno de los enigmas que fascina a los científicos ahora es cómo esta especie se puede distribuir cuesta arriba, con semillas tan pesadas que una vez que caen es difícil que se muevan. Quizá por eso vive solo a la orilla del mar…"

Y la explicación no sería que cualquier animal que se alimentase de su fruto excrementase las semillas en zonas más elevadas?

#1 | Escrito por DaniDF | 11 oct 2008 23:37:25

Ese es el método que usan muchas especies que tienen frutos con semillas bastante más pequeñas. No quisiera ser yo el que tuviera que defecar una, dos o tres semillas de 15 ó 20 kilos, ni creo que existan animales capaces de alimentarse de frutos tan grandes.

La especie vive solamente en las Maldivas y las Seychelles, donde los animales terrestres de mayor tamaño son las tortugas gigantes, que no se alimentan de los frutos del coco de mar.

#2 | Escrito por Gabriel A. | 12 oct 2008 00:27:51

"No quisiera ser yo el que tuviera que defecar una, dos o tres semillas de 15 ó 20 kilos"

Gabriel A., tú mismo te respondes en el artículo… "entre otras cosas, ser los mayores productores de aceite vegetal". Todos conocemos las propiedades lubricantes del aceite. ¡Si es que la naturaleza es muy sabia!

Muy interesante el artículo, aun no soy capaz de imaginarme una hoja de 25m, debe ser todo un espectáculo.

#3 | Escrito por nk82 | 12 oct 2008 01:28:46

Aclaremos una cosa, en el propio texto dice:

"El fruto tiene tres semillas". Asi realmente lo q se ve no es en si una semilla sino el fruto en cuyo interior hay 3 semillas. ¿En que qdamos?

#4 | Escrito por DaniDF | 12 oct 2008 13:31:33

Tiro de la wikipedia:

Fruto : es un gran coco o nuez de color verde, que puede llegar a pesar hasta 25 kg ( el fruto más grande del mundo). Bajo su cáscara fibrosa, tiene tres semillas que pueden pesar hasta 20 kg ( semilla más grande del mundo). La forma de la semilla recuerda el trasero humano. Su exportación está controlada.

Ahora si me qda más claro, ya que el texto puede confundir.

#5 | Escrito por DaniDF | 12 oct 2008 13:35:01

aca en san juan argentina tenemos una palmera de 2 brazos, creo q solo hay 3 en el mundo

#6 | Escrito por ZAO | 14 oct 2008 03:16:47

Hay algunas más, pero desde luego es un fenómeno bastante inusual. Yo creo que menos del 1% de todas las especies de palmeras tienen una ramificación dicótoma (un tallo se divide en dos) verdadera. Bastantes más tienen ramificaciones más o menos desordenadas en la base, a partir de la cual salen varios tallos. En algunas especies puede darse que un porcentaje pequeño de individuos muestre ramificación, o que haya diferencias entre una población y otra. De las palmeras que se dividen la más famosa es Hyphaene, que se divide varias veces, dando un aspecto "arbóreo" muy chocante para una palmera. Una foto de ejemplo aquí.

#7 | Escrito por Gabriel A. | 14 oct 2008 03:53:11

Por cierto, ZAO, ¿no sabrás por casualidad el nombre de esa palmera?

#8 | Escrito por Gabriel A. | 14 oct 2008 03:58:24

Os recomiendo que os deis un paseo por Elche, con su Palmeral que es patrimonio de la humanidad, asi como el Huerto del Obispo,con sus distintas clases de palmeras, y la principal, una que tiene 6 brazos creo recordar… Asi que tengan 2 no es ningún misterio, cuando en Santa Pola (cerquita de Elche) hay palmeras con 3 brazos (vaya ya llevo 2 y solo había 3 en el mundo…).
Allí también explican que las palmeras no son árboles, sino lo que se podría considerar una hierba (de ahi igual que no sirva de nada talar palmeras porque no vas a sacar tablas de su tronco…).

#9 | Escrito por Chuwei | 14 oct 2008 14:26:31

http://lh5.ggpht.com/liviajes/SF5pEbk9dkI/AAAAAAAAA8M/T1_S3EjUAew/s640/Rio%20Hondo%20y%20San%20Juan%20329.jpg

http://www.panoramio.com/photo/9664624

ahi esta la foto
la especie es washingtonia robusta

#10 | Escrito por ZAO | 23 oct 2008 05:16:40

El señor de la fotografía es igualito a Red, de la serie That 70' show
http://s43.photobucket.com/albums/e352/evalutionshorty/?action=view&current=Dumbass.jpg

#11 | Escrito por Robinson Paul | 07 nov 2008 20:54:04

#12 | Escrito por Robinson Paul | 07 nov 2008 20:55:56

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