La EPO y sus efectos

EPO recombinante humana

La eritropoyetina (EPO) es una hormona de naturaleza protéica que, en condiciones fisiológicas es sintetizada en el riñón. Su función es la de estimular la médula ósea, que es donde se producen las células sanguíneas, para aumentar la génesis de glóbulos rojos antes diversos estímulos como la pérdida se sangre, la disminución de la concentración de oxígeno en la circulación (como ocurre en el mal de altura, en enfermedades pulmonares y fumadores), o el aumento de las necesidades corporales de oxígeno (ejercicio intenso y continuado). La EPO es, junto a la vitamina D y la renina, una de las principales secreciones hormonales del riñón.

Desgraciadamente, la eritropoyetina se reviste de actualidad cada cierto tiempo debido a su uso como sustancia dopante en deportes que requieren alta resistencia, como el ciclismo y el atletismo de fondo, debido a los efectos que comentaremos a continuación y que, utilizada indiscriminadamente, pueden llevar a su “consumidor” a la muerte.

En la práctica clínica habitual utilizamos eritropoyetina recombinante humana (rhu-EPO), obtenida mediante cultivos de células de mamíferos. Se trata de un fármaco muy caro que sólo manejamos en casos de pacientes con anemias graves que no responden a los tratamientos habituales, como la que se deriva de la insuficiencia renal crónica o de tratamintos quimioterápicos anticancerígenos. Tampoco es extraño su uso antes de intervenciones quirúrgicas en las que se espera una gran pérdida de sangre, aunque en estos casos compiten con las transfusiones tradicionales y las autotransfusiones.

Los eritrocitos (glóbulos rojos) son los encargados de transportar el oxígeno en el torrente sanguíneo. Contienen una sustancia denominada hemoglobina, formada por un núcleo de hierro y cuatro cadenas protéicas. Esta molécula de hierro es capaz de oxidarse (captar oxígeno) al pasar por los pulmones y de reducirse (soltar el oxígeno) en los órganos periféricos, como son los músculos. Como curiosidad, la hemoglobina oxidada es la responsable de que la sangre arterial sea de color rojo vivo. El oxígeno es el combustible necesario para que todas las células del cuerpo funcionen.

Los músculos requieren oxígeno para realizar cualquier tipo de ejercicio y sus necesidades aumentan paralelamente a la intensidad del esfuerzo realizado. En caso de que no llegue suficiente oxígeno y se siga haciendo deporte, las células musculares obtienen la energía siguiendo una vía metabólica anaerobia de la que resulta la síntesis de ácido láctico. Esta alternativa es responsable de la aparición de la sensación de fatiga muscular y, cuando el ácido láctico cristaliza, de las típicas agujetas que suceden a una actividad deportiva intensa.

El mecanismo que buscan los deportistas mediante la administración de EPO es la de aumentar la masa eritrocitaria, aumentando la capacidad de la sangre de transportar oxígeno. De esta forma, se aseguran de que llega mayores cantidades de energía a los músculos y de que la vía anaerobia y, por tanto, la fatiga muscular tarda más en aparecer, con lo que incrementan su capacidad de esfuerzo y su resistencia.

Se ha demostrado que el uso de EPO hasta incrementar los niveles de hemoglobina por encima de 13g/dl aumenta considerablemente el riesgo de fallecimiento por enfermedades cardiovasculares. El aumento de hematíes no es gratuito: aumenta la viscosidad sanguínea, lo que dificulta y ralentiza la circulación. Esto favorece la aparición de trombos que pueden embolizar y producir infartos, de especial importancia en corazón y cerebro, o episodios de muerte súbita.

Para sospechar el uso de eritropoyetina en actividades deportivas, basta con un análisis de sangre, ya que la administración de EPO produce, como hemos dicho, un aumento de la masa eritrocitaria, fácilmente observable mediante el valor del hematocrito, que no es otra cosa que el porcentaje de la sangre que se debe al volumen de los hematíes.

Más información | EPO en Wikipedia, Gráfico en El País.
En Genciencia | Cómo se contraen los músculos

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Tags: deporte, dopaje, EPO, eritropoyetina, hematologia
Comentarios (7) | Trackback

Comentarios

Muy completo y preciso, gran post

#1 | Escrito por Depósitos | 26 jul 2007 13:09:13

EPO, beneficios y efectosUna información muy oportuna en pleno Tour: por qué se pinchan EPO y qué riesgos tienen… son unos kamikazes

#2 | Escrito por meneame.net | 26 jul 2007 13:14:05

[...] Fuente:genciencia.com [...]

#3 | Escrito por BiotecnologiaNews.com.ar » Blog Archive » La EPO y sus efectos | 26 jul 2007 16:01:44

[...] Más información sobre la EPO en Genciencia.com [...]

#4 | Escrito por Qué pasa con la EPO by Picaderas.com | 01 ago 2007 12:03:35

En general estoy de acuerdo con el artículo, aunque me gustaría hacer un par de precisiones:
1. El ácido láctico no cristaliza, por lo que las agujetas no son achacables a los cristales de ácido láctico como anteriormente se ha propuesto.
2. La EPO al igual que otros muchos medicamentos son buenos o malos en función de la dosis utilizada. Decir que la utilización de EPO es peligrosa para la salud y demás, no me parece correcto, porque de lo contrario flaco favor le estaríamos haciendo a los enfermos renales. Es cierto que hace años, cuando la EPO era indetectable en los controles antidoping, pudiera haber un abuso de esta hormona y quizá por ello hubo una serie de muertes de ciclistas (principalmente en los países bajos) inexplicadas, pero desde que la UCI estableció la limitación del hematocrito máximo como medida de salud, no creo que se hayan producido infartos o muertes súbitas entre ciclistas de elite.

#5 | Escrito por Juan Garcia | 15 ago 2007 12:11:52

Que el ácido láctico polimeriza y cristaliza es un hecho. Su relación con la génesis de las agujetas mediante microrroturas de las fibras musculares ha sido una teoría muy aceptada durante años, aunque últimamente se esté cuestionando. Pero de ahí a decir tajantemente que no tienen nada que ver va un trecho.

En cuanto a los beneficios de la EPO, te recomendaría que volvieses a leer el artículo.

¡Gracias por tu colaboración!

#6 | Escrito por Alberto A-P | 15 ago 2007 12:32:51

[...] Visto en Genciencia [...]

#7 | Escrito por » ¿Sabias que…? La EPO y sus efectos | 01 dic 2007 01:12:30

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